名存实亡的官方语言？新加坡人还会说汉语吗？

2021年一部新加坡又土又甜的电视剧《过江新娘》引得不少人关注，讲述了越南新娘和新加坡华人假结婚，却假戏真做，最终两人相爱的故事。情节虽然很老套，但是剧中三观很正，金句频出。
因为本剧在新加坡华语电视频道新传媒8频道播放，面对的主要是华人群体，剧中人的对白基本上使用汉语。英语在剧中很少出现，也没有出现新式英语。让人感慨，原来新加坡年轻人还有人能说如此流利的汉语。

新加坡是一个很奇怪的国家，虽然是唯一一个海外以华人为主的国家，但是新加坡人的汉语流利程度远不如隔壁占比少的马来西亚华人，马来西亚华人真正做到了以汉语为母语。
而新加坡人则是努力摆脱汉语标签，以说流利的英文为傲。网上不断流出新加坡人辱骂只会说汉语的中国劳工。
种种不愉快的事情让人怀疑新加坡人还会说汉语吗？新加坡现在的相对落寞的汉语环境和新加坡建国以来的语言政策息息相关。

两种华人：
新加坡因靠近中国，华人定居时间较久，元朝时即有文字记载当地有华人居住。华人大规模定居于新加坡还是在英殖民时期。
1819年英国人到达新加坡，当时新加坡还是一个小渔港，只有150人左右，其中约30名华人。

英国开始从华人聚集的马六甲和槟城引进中国劳工。1832年，英国为了加强对新马沿海的槟城、马六甲和新加坡的管理成立了海峡殖民地，新加坡为海峡殖民地的首府，导致大量华人涌入新加坡。
鸦片战争之后，大量中国人到南洋谋生，新加坡的华人比例也越来越高。到1849年，华人占新加坡总人口的一半，成为新加坡的主体民族至今。

华人比例的增加也导致华人社会开始分化，19世纪中期到20世纪中期到达新加坡的中国人以劳工为主，主要来自福建、广东和海南。
这些人受中国传统文化影响，对中国有明确的身份认同，认为自己是华侨。这些被称为新客，新客热爱中华文化、心系祖国。
发家之后热衷于帮助家乡发展，资助家乡教育。其中以创办厦门大学的陈嘉庚为代表。汉语对于新加坡华侨来说是自己的母语，是联系祖国的纽带。

另一批较早到达南洋的华人因和英国人接触较早，通英文，为洋行买办，接受英文教育，认同西方的价值观，以到英国留学为荣。他们被称为老客或海峡华人。
他们忠于英国，不认同华侨身份。海峡华人以李光耀为代表，他自幼接受英文教育，之后在英国剑桥大学留学。
成年之前他都不会汉语，后因工作需要在30岁时才开始学习汉语。汉语对于海峡华人来说没有文化传承，不过是一门使用工具罢了。

新加坡原来说什么语言？
2020年新加坡第六次人口普查结果为人口568.58万人，其中华人占74.1%，马来人占13.4%、印度泰米尔人占9.2%，其他人种占3.3%。 华人占主导人口，这种人口比例和建国之初相差不大，三个人种奠定了新加坡目前的三大民族。
而占主导人口的华人来源复杂：闽南人约占40%；潮州人约占20%；广府人占近20%；客家人占比不足10%。

在新加坡1965年建国之前，新加坡华人各自使用自己的方言。建国之后新加坡陷入马来西亚和印度尼西亚两个马来国家的包围之中。
而在新加坡独立4年后的1969年发生了严重的种族骚乱。如何保持族群平衡维持新加坡的生存是新加坡不得不考虑的严肃问题。
早在新加坡独立之初，为了维系各族群的团结，就把新加坡三大种族的语言列为官方语言，而为了安抚马来人和周围国家，新加坡特意把马来语列为国语。

讲华语运动成功了吗？
而来源复杂的华人讲着不同的方言，没有一种方言能占据绝对主导地位。在独立之初，大量华人对祖籍国有深厚的感情，受中国影响很大。
为了让华人对新加坡有国家认同，1979年，新加坡总理李光耀开展讲华语运动，华语就是普通话。该运动只在华人中进行，所以汉语至今没有成为新加坡族际交流语言。

在讲华语运动开展之后很长一阶段，在学校禁止使用方言教学。公众场合鼓励使用华语，另一方面电视节目必须使用华语播放，让当时的成年人难以适应。
而新加坡推广华语运动并没有提高新加坡人的汉语水平，新加坡华人的汉语水平反而在下降。

左：马来西亚数学课本 右：新加坡数学课本
主要原因是新加坡英语至上的政策所致，新加坡华人学生虽然在学校学习汉语，但也仅限于汉语语文这一科，其他科目均用英文教学。
这和马来西亚的华人学校完全相反，马来西亚的华人学校除了英语和马来语，其他科目用汉语教学。这也导致了新加坡华人的汉语水平远低于马来西亚华人。

新加坡华人的汉语水平也仅限于听说，正式场合和书面文字基本上完全使用英语。这在新加坡现代剧也有体现，剧中人阅读的书籍基本上都是英文，很少见到中文书。
根据2020年统计数据，英语现在已经超过汉语成为新加坡人家中最常用的语言。新加坡目前48.3%的人在家中说英语，而在2010年，在家中使用英语的仅占总人口的32.3%。此消彼长，在家里说汉语的仅占29.9%，而在2010年，这个比例是35.6%。

新加坡人还会讲汉语吗？
大部分新加坡华人还是会说汉语的，但比起散装汉语，他们更乐于说英语。听新加坡年轻一代华人讲汉语的时候好像在做填空题，一个句子里面夹杂了一个又一个他们不会表达的汉语单词。

汉语在新加坡会消失吗？
新加坡的汉语衰落不可避免，复兴之路任重而道远，但消失不至于。新加坡的语言政策指导原则就是实用主义，新加坡不可能放弃中国庞大的市场，这也是为什么新加坡政府在上世纪90年代开始鼓励讲英语的华人学习普通话。
另一方面，新加坡两大移民来源国中国和马来西亚，源源不断地为新加坡提供讲汉语的新鲜血液。开头讲的《过江新娘》的男主角就是来自中国，所以剧中男主角没有任何新加坡口音。

结语：
2019年在菲律宾菲华博物馆参观，当时华校组织学生参观，可是这些菲律宾华人学生都在讲英语。心中不免有些凄凉，新加坡人也是类似，在学校学习汉语。可是汉语已经不是大多数华人的母语。期待有一天汉语真正能成为海外唯一华人国家的母语。